Firandet av första maj har sina rötter i de arbetarprotester som ägde rum i Chicago, USA, 1886, där arbetare krävde en åtta timmars arbetsdag. Detta ledde till Haymarket-affären, en händelse som kom att bli en vändpunkt i arbetarrörelsens historia och som lade grunden för den internationella arbetardagen.
I många länder är första maj en officiell helgdag, och firandet kan inkludera allt från demonstrationståg och politiska tal till kulturella evenemang som konserter och familjeaktiviteter. Syftet med dessa samlingar är inte bara att minnas historiska framsteg utan också att lyfta fram aktuella frågor och utmaningar som arbetare står inför idag.